Mezi hlavní složky esenciálních olejů patří různé rostlinné oleje a v oleji -rozpustné účinné látky. Mezi běžné rostlinné oleje patří olej z jojobových semen, skvalan (skvalen), olej ze semen kamélie, olej ze semen luční pěny, olej ze semen makadamie, šípkový olej a olivový olej. Esenciální oleje často obsahují přidané v oleji-rozpustné aktivní složky, jako je vitamin E, deriváty vitaminu C (např. askorbáttetraisopalmitát), retinol (a jeho deriváty), koenzym Q10, ceramidy a různé rostlinné extrakty (např. ženšen, sněžný lotos a extrakt z kamélie).
Z hlediska formulace se esenciální oleje dělí hlavně do tří kategorií: jednotlivé oleje obsahující pouze jednu nebo tři nebo méně olejových složek; směsné oleje obsahující více než tři olejové složky a žádné přísady na bázi vody{0}}(hlavní proud na trhu); a produkty obsahující jak více olejů, tak vodu.